Parfaire sa culture parfum pour Noël

L’historienne spécialiste des parfums, Elisabeth de Feydeau, a qui l’on doit de nombreux ouvrages sur le sujet, dresse ici le portrait de dix-neuf femmes à travers leur sillage, atout redoutable agissant tantôt comme une arme de pouvoir, de séduction, d’émancipation. Elles s’appellent Cléopâtre, Catherine de Médicis, la comtesse de Montespan, Josephine, la Reine Victoria, Marilyn Monroe ou encore Frida Kahlo. Au moyen d’une simple fragrance, elles ont conquis des corps et des coeurs, parfois gouverné des royaumes. Loin d’une histoire de parfum, ce livre raconte des histoires, des vies de femmes par leur parfum, au plus fort de leur intimité.

Dans ce livre collaboratif entre scientifiques et parfumeurs sont présentées cinquante-deux espèces botaniques à travers leur histoire, leur usage et bien sûr leur odeur. Ingénieur agronome de formation, Giulio Giorgi raconte tout un monde végétal invisible pour l’oeil humain mais perceptible par notre nez dans le but d’éveiller notre conscience environnementale. Preuve que l’odorat, loin d’être un sens anecdotique, joue un rôle de premier plan dans l’appréciation de la nature qui nous entoure.

Son auteur n’est pas étranger au monde du parfum. Passé par l’École Supérieure du Parfum à Paris, Paul Richardot a relancé, avec deux amis, Maison Violet, dont la création remonte à 1827. Amoureux des mots, il est celui qui conte l’histoire de chaque parfum. Mais revenons au Pitch de ce roman : la société Fragrancia propose à une poignée d’élu de revivre les moments les plus précieux de leur vie à travers leurs parfums couplés à la SVM, une substance psychotrope permettant d’entrer dans une sorte de transe mémorielle. Une drogue qui fait l’objet d’un traffic féroce. Un premier roman, thriller olfactif, à l’univers original et fascinant.

Après Jean-Claude Ellena (L’écrivain d’odeurs, 2017), Dominique Ropion (Aphorismes d’un parfumeur, 2018) et Mathilde Laurent (Sentir le sens, 2022), c’est au tour de Carlos Benaïm de se livrer sur son parcours de cinquante ans dans le monde de la parfumerie au travers de son alphabet olfactif. On lui doit des parfums comme Eternity for Men (Calvin Klein), Dawn (Éditions Frédéric Malle), Indigo Tanzanite (Armani Privé), Afternoon Delight (Martin Margiela), Polo (Ralph Lauren), Spicebomb Infrared (Viktor&Rolf) ou encore L’Homme Libre (Yves Saint Laurent). Voyages, rencontres, travail d’équipe, trnasmission sont pour lui essentiels à la création, tout autant que la poésie, l’art ou encore la science.

Savez-vous qu’exercer son odorat est bénéfique pour le cerveau ? Un sens pourtant trop en marge dans notre société centrée sur la vue et l’ouïe. Conçu pour les parents, les grands-parents, les professeurs des écoles ou simples curieux désireux d’apprendre à développer son nez, il s’accompagne de fiches pratiques et de réflexions d’experts pour mieux appréhender, comprendre et à partager tous les bénéfices de ce sens négligé.

Si les deux sont originaires d’Asie du Sud-Est, on trouve aujourd’hui l’osmanthus de l’Himalaya au Japon en passant par la Chine, où il est le plus cultivé, quand le gingembre a voyagé pour s’acclimater à Madagascar. Si le premier est probablement la fleur la plus fruitée de la palette du parfumeur, le second diffuse une odeur qui oscille entre fraîcheur et chaleur. Ces deux cahiers proposent une vision à 360 degrés qui explore chaque facette de ces ingrédients : botanique, histoire, gastronomie, littérature, agriculture, chimie, et bien sûr parfums et parfumeurs.